這一次，王國材公開承認，少了陸客，臺灣的觀光人次就是無法達標。圖爲交通部長王國材（左）、觀光署長周永暉（右）。（資料照，顏謙隆攝）
交通部長王國材日前宣佈下修今年來臺觀光客人數目標，由原訂的1200萬人次減少爲1000萬人次，主要理由是「中國大陸對禁止開放陸客來臺自由行的態度，比預期還要堅定。」在兩岸恢復正常交流前，交通部對臺灣總觀光人次的預期不如之前樂觀，因此調降目標。
這幾年，民進黨政府面對臺灣外來觀光客的衰退，總是強調這是受疫情影響，疫後推出各種政策和措施，就可以吸引除了大陸以外的觀光客來臺灣、恢復觀光熱度，所以陸客來不來影響不大。這一次，王國材公開承認，少了陸客，臺灣的觀光人次就是無法達標。看來，官員在政權交替之際總算是說了實話。
不過，王國材的說法略有誤差，因爲目前大陸並未禁止來臺自由行。兩岸旅遊的現狀是：自由行雙向不受限。團客部分，大陸未開放大陸人民來臺，但開放臺灣團客赴大陸旅遊；蔡政府僅開放第三地大陸團客來臺，至於臺灣團客赴大陸則出現轉折。
王國材在去年11月初表示，不論中國大陸是否會開放陸客來臺，臺灣都將在2024年3月1日開放大陸團客，甚至在1月31日交通部新春記者會時，觀光署都還公開表示開放的規畫不變，並會在春節前公佈詳細方案，不料2月7日進行跨部會會議後，交通部竟宣佈自6月1日起無限期暫停出團赴陸，讓觀光旅遊業者措手不及、叫苦連天。
王國材趕在蔡政府卸任之際降低觀光客目標值，且直接說理由就是陸客不足，顯然民進黨也不看好賴清德上任後的兩岸關係會出現春暖花開的發展，所以大陸五一連假及暑假的旅遊旺季都還沒到，就趕緊先行調降目標，免得未來檢討觀光業績時，落差太大，賴政府會很難看。
全球觀光旅遊業已進入復甦成長期，根據觀光協會統計資料，2023年全球約有12.86億入境國際旅客，成長幅度爲34%；東南亞的泰國，2023年全年遊客更是達到2500萬人次，旅遊業反彈的力道十分驚人，成爲泰國經濟成長的主要引擎，其中，來自中國的觀光客貢獻良多。
相形之下，根據觀光署統計資料，2019年臺灣的觀光旅客人次爲1184萬人，2023年則爲648.7萬人，顯然臺灣疫後觀光還有很大的努力空間。
更值得關切的是，2019年國人出境爲1710萬人次，是入境旅客的1.4倍，2023年國人出境達1179萬人，是入境旅客的1.8倍，可見少了陸客的挹注，臺灣「觀光逆差」呈現持續擴大。業者計算過，若少了400萬陸客，臺灣1年將減少1500億元的觀光外匯收入。
交通部觀光局在2023年9月15日升格爲「觀光署」，編制員額從192名增加到300名，增幅高達56%，2024年預算增加了11.14億元，各種資源都增加了，觀光署也在去年底提出2024年觀光客1200萬人次的目標，不料，第1季纔剛過，王國材就下調了200萬人次，調幅達17%，接下來臺灣觀光旅遊市場的前景如何、民進黨政府還會不會再調降觀光客人數，旅遊業恐怕只能剉咧等了！
（作者爲資深媒體人）